Medicilândia, a nova capital do cacau

Uma mistura de lenda e realidade forjou os coronéis do cacau. Enfrentando desafios homéricos, eles fizeram história e foram cantados em prosa e verso ao desbravarem o sul da Bahia, no final do século 19, e transformarem a região na capital do cacau. Pragas agrícolas, descuido e secas destruíram a produção. Os barões de cacau não existem mais e a produção mudou de lugar. Medicilância, no Pará, no Norte do país, ocupou o vácuo deixado por Ilhéus e outras municípios baianos.

O lugarejo, na região de Altamira, passou a se autointitular “capital nacional do Cacau”. Hoje, o município produz 51 toneladas por ano. A produção se adequou de tal forma a mata densa, que já passou a ser vista como uma solução sustentável para uma região onde o desmatamento da Floresta Amazônica virou um problema estrutural. Com o término das obras da hidroelétrica de Belo Monte, muitos moradores do município, que possui apenas 30 mil habitantes, retornaram à cidade e engrossaram a mão de obra nas plantações. O cacau virou uma espécie de combustível da cidade e já começou a mudar a vida dos pequenos agricultores locais.

Cacau da Amazônia

Um bom exemplo é a mudança na vida dos agricultores, como Pedro Pereira Lima, de 52 anos. Atraído para a região há 36 anos, Lima é um dos líderes da Coopatrans (Cooperativa Agroindustrial da Transamazônica), que reúne 40 agricultores e exporta cacau e produtos manufaturados produzidos pela Cacauway – a primeira fábrica de chocolate da Amazônia. A empresa, que tem uma fábrica em Medicilância,  produz bombons, trufas, barras, chocolate em pó, misturando frutas típicas locais, como açaí e castanha-do-Pará. Criada em 2010, a Cacauway possui lojas espalhadas pelo estado paraense.

“Inicialmente, buscávamos o mercado local. Trabalhávamos mais de forma amadora, mas com a cooperativa estamos buscando maior certificação, garantindo maior qualidade do nosso produto”, explica o produtor.

Produto certificado

O grande objetivo é certificar todos os produtores com o selo de orgânico – alguns produtos já foram certificados. Lima explica que todos estão dispensando o uso de inseticidas e herbicida, aprendendo a lidar melhor com a terra e as possíveis pragas. Com isso, esperam melhorar a classificação do produto e poder explorar o mercado de orgânicos, em alta no Brasil. A produção surgiu em meados dos anos de 1970, quando o governo ofereceu terras aos agricultores de outras regiões do Brasil. Nesse período, o desmatamento ocorria desordenadamente, com o aval das autoridades, com plantações de banana e cana-de-açúcar. Nos últimos anos, no entanto, as pressões de ambientalistas fizeram com que o panorama mudasse com a produção de cacau. A recomendação da Ceplac, orgão estatal regulador da produção de cacau na região Amazônica, é que o cultivo ocorra junto com a mata nativa,  aproveitando as áreas antes de cultivo, e o sombreamento de grandes espécies, como o mogno, ipê e jatobá.

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Nós não desmatamos nada. Aproveitamos os espaços de outras culturas aqui substituídas pelo cacau e ainda aproveitamos a sombra das grandes árvores.  Temos uma grande produtividade e ainda mantemos a floresta

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“Nós não desmatamos nada. Aproveitamos os espaços de outras culturas aqui substituídas pelo cacau e ainda aproveitamos a sombra das grandes árvores.  Temos uma grande produtividade e ainda mantemos a floresta”, destaca Lima, passeando por sua plantação entre a natureza exuberante da Floresta Amazônica.

Carência de infraestrutura

Sobreviver de agricultura em Medicilândia não é fácil. A distância e as condições precárias de transporte são empecilhos para o escoamento da produção. Quando se viaja de Altamira para Medicilândia, por exemplo, pode-se ver as dificuldades que enfrentam. O asfalto é irregular e pode desaparecer a qualquer momento, devido as frequentes quedas de barreiras e deslizamentos de terras durante o período de chuvas. Em muitas regiões da Amazônia, um trajeto de 100 Km, por exemplo, pode demorar muitas horas. Mesmo com as barreiras, os produtores da região oeste do Pará estão conseguindo o panorama econômico de muitos municípios. Mas nada disso parece enfraquecer os produtores. Para a prefeitura, o aumento da produção também pode trazer a maior arrecadação de impostos, revertendo em melhorias na cidade.

Os bons resultados da cooperativa colocaram Medicilândia no mapa nacional de produção de Cacau. Para isso, os agricultores utilizam técnicas que garantem uma seleção mais rígidas das amêndoas, dispensando uso de corantes e aromatizantes. Com isso, os produtos realmente possuem um sabor mais forte e mais autêntico. Hoje, a amêndoa produzida na região está entre as dez melhores do Brasil e os produtores estão buscando certificações para garantir mais espaço no mercado, como o de produtos orgânicos. A cidade está totalmente envolvida na produção de cacau. O destaque no cenário nacional é motivo de celebração e de esperança de abertura de mais frentes de trabalho e de melhorias para o município. No entanto, um assunto divide a população: o futebol. Incrível, mas a disputa entre times na pequena cidade amazônica está mais perto do Rio de Janeiro que se imagina. Basicamente a metade da população torce fanaticamente pelo Vasco da Gama, como toda a família de Lima, e a outra parte pelo Flamengo. Os dois times estão sempre na pauta das conversas de bar, no ônibus, o assunto é sempre a performance dos dois times. Dizem que uma pequena parcela nutre simpatia pelo Corínthians, mas é a minoria.