“Assim que a gente chegou [ao campo de refugiados Dzaleka], para a minha surpresa, foi o momento em que eu mais me senti amado na vida. Quando a gente saiu do carro, tinha uma fila de 80 pessoas para nos abraçar, e percebi naquele momento que a gente ia estar cercado de muito amor. Eu sabia, no meio de todos aqueles abraços, que estávamos fazendo algo muito importante”, conta Paulo Henrique Fontenelle, diretor do documentário Nação Ubuntu – A voz dos Silenciados.
A ideia de transformar a história da Nação Ubuntu em documentário surgiu em 2018, a partir de uma conversa entre a produtora Iafa Britz e Andrei Moreira, coordenador da área médica da Fraternidade Sem Fronteiras (FSF). Na época, Iafa já conhecia o trabalho da FSF e havia participado de ações voluntárias em Moçambique.
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“Lembro que o Andrei Moreira falou: ‘A gente tem que ir ao Malawi, porque tem uma grande mobilização acontecendo lá’. E aí eu fui sem entender direito que estava indo para um campo de refugiados. Caiu essa ficha quando eu vi que era uma área com limite, com cercas, com uma multidão”, conta Iafa.
Foi nessa primeira visita que Iafa conheceu os refugiados congoleses Maick, Felly, Prince e Frank. Na época, eles começavam a demonstrar liderança e a realizar os primeiros encontros do projeto Nação Ubuntu.
“E eu vi diante dos meus olhos aquele olhar único, positivo, esperançoso, amoroso, um olhar de sentimento Ubuntu vindo deles, e então pensei: ‘Tenho que ligar para o Paulo [Fontenelle] e dizer que tem um grupo de pessoas excepcionais fazendo um trabalho muito importante num lugar abandonado pelo mundo, onde ninguém tem interesse em olhar’”, relembra Iafa.
A partir disso, Iafa decidiu entrar em contato com Paulo Henrique Fontenelle, com quem já havia trabalhado em um documentário sobre a cantora Cássia Eller, lançado cerca de dez anos antes.
A gente tinha a certeza de que tudo aquilo era uma história que precisávamos contar de qualquer jeito. As pessoas precisavam saber o que estava acontecendo na África, dentro daquele campo de refugiados e naquele projeto que estava nascendo
Paulo conta que topou na hora e convidou o diretor de fotografia Júlio Siqueira para acompanhá-los. Assim, em janeiro de 2020, os três embarcaram para o campo de refugiados no Malawi. A ideia era conhecer o projeto e registrar algumas imagens e entrevistas iniciais.
Após um período de interrupção durante a pandemia de Covid-19, as gravações do longa foram retomadas em 2025. Agora, no dia 12 de novembro, seis anos após a primeira viagem ao Malawi, o documentário chega aos cinemas brasileiros.
Antes do lançamento, Paulo e Iafa participaram de sessões de pré-estreia no Rio de Janeiro, em São Paulo, Salvador, Belo Horizonte e outras cidades. As sessões tiveram salas lotadas e espectadores emocionados com a história apresentada.
O que é a Nação Ubuntu
O campo de refugiados de Dzaleka fica localizado no distrito de Dowa, no Malawi, país do sudeste africano. O local abriga atualmente cerca de 53 mil pessoas que fugiram de conflitos armados e da violência de grupos rebeldes no continente africano.
O terreno era anteriormente destinado a um presídio, para onde eram enviados os piores criminosos devido às condições climáticas da região, marcada pelo clima frio e seco no inverno e temperado e chuvoso no verão.
A partir de 1994, com o objetivo de abrigar os sobreviventes do genocídio de Ruanda, o espaço passou a receber refugiados de diferentes partes da África, como Burundi, Tanzânia, Zâmbia, Etiópia, Somália e República Democrática do Congo.
Porém, no local, os refugiados enfrentam uma série de problemas graves, como falta de alimentos, de assistência médica, de escolas e de oportunidades de trabalho.
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Veja o que já enviamosPensando em reverter esse cenário, nasceu em 2018 o projeto humanitário Nação Ubuntu, desenvolvido pelos líderes congoleses Maick Mutej, Prince Kalolo, Felly B. Zihalirwa e Frank Kabamba, em parceria com a voluntária brasileira, Clarissa Paz, e com o fundador da ONG Fraternidade Sem Fronteiras, o ativista brasileiro Wagner Moura.
A iniciativa foi baseada na filosofia africana Ubuntu, que significa “eu sou porque nós somos”, e busca dar esperança e proporcionar um modelo de vida melhor para a população de refugiados de Dzaleka.
O projeto desenvolveu ao longo dos anos escolas, oficinas de trabalho com biocarvão, costura e produção de sabão, além de um armazém para guardar as colheitas dos plantios e um centro de atendimento de primeiros socorros com espaço para farmácia.
Durante a primeira viagem, a equipe passou cerca de uma semana e meia no local, onde conheceu o dia a dia dos moradores, participou de cerimônias e celebrações e realizou entrevistas com Maick, Prince, Felly e Frank. Cada conversa durou mais de duas horas e marcou a primeira vez que eles falaram abertamente sobre suas trajetórias e sobre como haviam chegado a um campo de refugiados.
Paulo destaca que a equipe teve a certeza de que precisava contar aquela história depois de conhecer de perto essa realidade. “A gente tinha a certeza de que tudo aquilo era uma história que precisávamos contar de qualquer jeito. As pessoas precisavam saber o que estava acontecendo na África, dentro daquele campo de refugiados e naquele projeto que estava nascendo”, afirma.
Diversidade de histórias
Iafa comenta que o que lhe marcou foi encontrar, em um local cheio de dificuldades, limitações, pobreza extrema e histórias traumatizantes, pessoas que, ainda assim, sorriam, cantavam e carregavam sempre um sentimento de muita gratidão.
“Eu me sinto muito contagiada, contaminada, influenciada positivamente quando estou com eles. São mestres e heróis da própria existência, que resolveram se unir e falar: ‘A gente vai viver melhor e precisa dar uma vida digna pra todos’”, comenta Iafa.
Para a produtora, as pessoas merecem saber e conhecer essa forma de ver e atuar no mundo, com uma declaração de amor incondicional ao ser humano, sem julgamento ou condenação.
“A gente vê pessoas que tiveram a vida virada de cabeça para baixo, mas que, em toda oportunidade que tinham de festejar, estavam festejando”, conta Paulo. Para ele, normalmente, quando se fala em refugiados, as pessoas pensam em uma massa de pessoas homogênea. Mas, ao chegar a lugares como o campo de refugiados de Dzaleka, cada história passa a ser individualizada.
“Vemos que tem um cara que é biólogo, que gosta de plantas, outro que quer ser jogador de futebol, uma enfermeira, e que, apesar das muitas diferenças, se uniram e conseguiram construir uma comunidade muito melhor”, comenta Paulo.
O diretor também lembra que no local, pessoas que falavam mais de dez idiomas diferentes conseguiam trabalhar juntas e construir uma comunidade. Para ele, essa união foi um dos ensinamentos que levou para a vida.
Iafa ressalta que, apesar da miséria, da violência e dos traumas, o que define as pessoas no campo de refugiados do Malawi não são as adversidades, mas sim as declarações de amor. “E isso faz a gente pensar diferente, e por isso fizemos o filme, até para que a gente possa ver tudo isso de novo”, conclui.
Produção, direção e gravação
Pouco depois de retornarem ao Brasil, em fevereiro de 2020, começou a pandemia de Covid-19. Com o isolamento e a impossibilidade de voltar ao campo de refugiados naquele momento, a continuidade do documentário precisou ser adiada.
Durante o período de confinamento, Paulo passou a trabalhar com o material que já havia sido gravado, editando trailers, estudando as entrevistas e planejando como seria dar continuidade ao filme quando a equipe conseguisse voltar ao Malawi. “E a gente passou cinco anos tentando arrumar uma maneira de voltar para lá”, conta Paulo.
A possibilidade de retomar as gravações surgiu no final de 2024, quando Iafa conseguiu viabilizar uma nova viagem. Em fevereiro de 2025, a equipe embarcou novamente para o Malawi, onde permaneceu por três semanas para concluir as gravações.
Nesse intervalo, porém, a Nação Ubuntu cresceu e ampliou suas iniciativas.
Atualmente, o projeto também atua no acolhimento de crianças com deficiência por meio do Respite Care Center (RCC), espaço administrado pela FSF dentro do campo, que oferece educação, nutrição, fisioterapia e atividades recreativas para crianças com deficiências motoras e cognitivas.
A gente pode ser mais participativo na sociedade quando passa a conhecer. Deixar de ignorar já é algo enorme. A Nação Ubuntu é um projeto objetivo, humanista, de educação, formação profissional e social
Entre as ações do projeto, também estão iniciativas como o programa Mães do Campo, que acolhe mulheres refugiadas em situações de extrema vulnerabilidade, oferecendo trabalho nas hortas, com salário e creche para os filhos; a Ubuntu Nation School, escola da Nação Ubuntu que leva educação para milhares de crianças refugiadas de Dzaleka, oferecendo aos alunos material escolar, uniforme e duas refeições por dia; e o Coral Ubuntu, formado por uma maestrina refugiada e centenas de refugiados que utilizam a música como forma de ajudar a superar os traumas decorrentes dos conflitos armados.
“Então quando a gente conseguiu ir para lá, o projeto já tinha crescido muito. Eles já tinham se separado [Maick, Prince, Felly e Frank], cada um estava em um lugar: um em Madagascar, outro na escola [da Nação Ubuntu] e o Maick estava fazendo um orfanato no Congo”, conta Paulo.
A equipe chegou a considerar uma viagem até o Congo para registrar o trabalho de Maick. No entanto, quando se preparavam para ir ao local, novos conflitos armados começaram na região, e os rebeldes passaram a avançar sobre a cidade de Bukavu, onde fica o orfanato.
Pensando na segurança das crianças que estavam no orfanato, todas precisaram ser levadas para outro lugar. “E daí a gente conseguiu uma pessoa que pudesse filmar para a gente todo esse processo de transporte das crianças. Então tínhamos mais uma história para ser contada. O filme ia acontecendo, as coisas iam fluindo, a gente ia adaptando a história”, explica Paulo.
Participação dos refugiados atrás das telas
A participação dos moradores de Dzaleka na produção começou já na primeira viagem, quando a equipe percebeu que precisava de ajuda para realizar as gravações.
Foi então que perguntaram se alguém do campo tinha interesse em colaborar. Quatro pessoas se interessaram, entre elas Ivanovitch Ingabire, refugiado do Burundi que também se interessava por fotografia.
Durante os dias de gravação, Júlio Siqueira passou a ensinar aos jovens como funcionavam os equipamentos, como montar os tripés e utilizar as câmeras, e os encontros acabaram se transformando em uma espécie de oficina. Até que Ivanovitch passou a trabalhar com filmagem no Quênia e se tornou fotógrafo profissional.
Foi Ivanovitch que mais tarde registrou parte do que aconteceu durante a retirada das crianças do orfanato: “Então foi ele quem acabou fazendo os registros para a gente do processo no Congo, muita coisa foi ele quem filmou. Aquele cara que começou com a gente há cinco anos já estava contribuindo com o filme como diretor de fotografia de segunda unidade”, relata Paulo.
Na segunda viagem, a equipe voltou com uma estrutura um pouco maior, mas também contratou refugiados que demonstraram interesse em participar das gravações e aprender sobre produção audiovisual. Entre eles estão Bonex, assistente de fotografia, Augustin, assistente de direção, Jonathan, assistente de produção, Dieudo, assistente de câmera e Peter, produtor local.
“Os caras mandaram muito bem, são muito talentosos e foi bom ter um filme feito por eles também: um filme feito pelos refugiados, com os refugiados, sobre os refugiados e para os refugiados”, comenta Paulo.
Iafa destaca que, apesar de muitas pessoas não terem tido acesso à formação acadêmica no local, várias já possuíam qualificações profissionais e experiências anteriores ao deslocamento forçado.
Durante a gravação de um trecho musical, um dos assistentes mencionou que também tocava violão, e a equipe percebeu que a música tinha uma certa importância na comunidade. E o que começou com o registro de algumas apresentações acabou se tornando parte da narrativa do documentário.
“A gente viu que todo mundo lá tinha muitas músicas e eram músicas muito bonitas que, além de serem muito boas, contavam a história deles. Então as letras também servem como narrativa do filme, as músicas acabam costurando um pouco da história e assim o filme foi tomando forma”, explica Paulo.
A importância de contar essa história
Para Paulo, a história apresentada no documentário também chama atenção para conflitos que acontecem há décadas no continente africano e que recebem pouca visibilidade. “É um assunto que a gente não vê. São conflitos que acontecem há décadas e não temos notícias por questões econômicas de interesses empresariais, como mostramos no filme. As pessoas falam da Ucrânia, do Iraque, mas ninguém sabe o que está acontecendo no Sudão do Sul, no Congo, no Mali”, afirma.
Para Iafa, conhecer histórias como a da Nação Ubuntu também pode fazer com que as pessoas se interessem mais pelo que acontece em outras partes do mundo e encontrem formas de participar.
“A gente pode ser mais participativo na sociedade quando passa a conhecer. Deixar de ignorar já é algo enorme. A Nação Ubuntu é um projeto objetivo, humanista, de educação, formação profissional e social. Tem formas de ajudar nesses projetos e espero que as pessoas se mobilizem porque eles só existem se a gente participar”, acrescenta a produtora.
Estreia nos cinemas
Para os produtores, a expectativa é que o documentário permita ao público conhecer mais sobre o continente africano, a filosofia Ubuntu e as histórias de quem vive no campo de refugiados de Dzaleka.
“Espero que as pessoas que queiram ver humanidade se deem a chance de assistir. Pessoas que não conhecem nada sobre a África ou sobre a filosofia Ubuntu vão aprender e se conectar. As semelhanças são muito maiores do que as diferenças”, conclui Iafa.
Além de conhecer a história apresentada no documentário, o público também pode contribuir com a continuidade das iniciativas desenvolvidas pela Nação Ubuntu. No site da Fraternidade Sem Fronteiras, estão disponíveis informações sobre o trabalho realizado no Malawi e as formas de ajudar.
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Gabriela Antunes é estudante de Jornalismo na Universidade Federal do Pampa (Unipampa) e atua como bolsista de Comunicação Digital Inclusiva e Acessível na Pró-Reitoria de Comunidades, Ações Afirmativas, Diversidade e Inclusão (PROCADI). Tem interesse por jornalismo cultural, gênero, literatura e direitos humanos.
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