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Naufrágio na Itália: trombas d’água podem ser tão perigosas quanto tornados em terra
Física atmosférica explica que temperatura do mar estava três graus acima da média e que clima mais quente aumenta risco de trombas d'água
Após semanas de ondas de calor intensas e altas temperaturas do mar, uma tempestade anormal na costa da Sicília afundou o iate Bayesian, de bandeira britânica, na manhã de segunda-feira, 19 de agosto. Sete pessoas morreram no naufrágio: o proprietário do iate, o bilionário Mike Lynch, sua filha Hannah, outros quatro passageiros e um tripulante.
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Especialistas acreditam que a tempestade tenha gerado uma “tromba d’água tornádica” que atingiu e virou o navio. O que são essas trombas d’água marinhas? Elas são um sintoma de um mundo em aquecimento? Para responder e outras perguntas, The Conversation entrevistou Astrid Werkmeister, uma física atmosférica da Universidade de Strathclyde (Escócia), que usa satélites para rastrear o clima do espaço.
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Veja o que já enviamosO que é realmente uma tromba d’água?
Astrid Werkmeister – Uma tromba d’água é uma coluna de ar rotativa que se forma sobre um corpo de água, normalmente que se estende de uma nuvem cumulus (fofa e branca, como chumaços de algodão) ou cumulonimbus (tempestade) até a superfície da água. Ela se assemelha muito a um tornado, mas ocorre sobre a água e não sobre a terra.
As águas ao redor da ilha da Sicília, no sul da Itália, já são conhecidas por sua suscetibilidade a trombas d’água, e esse risco pode aumentar à medida que o clima esquenta.
Trombas d’água são mais comuns nos trópicos e subtrópicos. Existem dois tipos principais: trombas d’água de tempo bom, que se desenvolvem em clima relativamente calmo com pouco cisalhamento do vento (ou seja, pouca variação na velocidade e direção do vento em diferentes alturas na atmosfera, permitindo que a tromba d’água se forme mais facilmente); e trombas d’água de tornado, que se formam sob as mesmas condições climáticas severas que produzem tornados.
Trombas d’água de tempo bom são geralmente mais fracas, enquanto trombas d’água de tornado são capazes de causar danos significativos, principalmente se se moverem para a terra. Este último tipo é o que provavelmente causou o naufrágio do iate bayesiano.
São comuns as trombas d’água?
Astrid Werkmeister – As trombas d’água são relativamente comuns no Mar Mediterrâneo, principalmente nas costas da Itália e da Sicília e especialmente durante o final do verão e o início do outono, quando as temperaturas da superfície do mar atingem o pico. Água quente e relativamente calma combinada com tempestades localizadas criam condições ideais para a formação de trombas d’água.
Um estudo analisou trombas d’água (principalmente em tempo bom) perto das Ilhas Baleares e descobriu que elas são mais comuns entre 8h e 10h. É quando o sol nascente aquece o ar na superfície do mar, fazendo com que ele suba e forme nuvens que podem gerar uma tromba d’água. A água quente é essencial para a formação de trombas d’água, pois fornece o calor e a umidade necessários para alimentar esse ar ascendente.
As ‘trombas d’água tornádicas’ (‘tornadic waterspout’), no entanto, são mais intensas e, como os tornados, se formam dentro de tempestades severas sobre a água ou se movem da terra para a água. Dependendo de onde aparecem, as trombas d’água tornadas podem ser tão destrutivas quanto os tornados terrestres, pois produzem velocidades de vento semelhantes
Tornados se formam a partir de tempestades, que dependem de uma atmosfera instável com altas temperaturas abaixo e baixas temperaturas acima. Quanto maior a diferença entre as duas massas de ar, mais rápido o ar se move para o topo, causando circulação que pode gerar um tornado (em terra) – ou tromba d’água tornádica (no mar).
Estudos mostraram que a ocorrência e a força das trombas d’água estão intimamente relacionadas à temperatura da superfície do mar. Cientistas italianos disseram que, após sucessivas ondas de calor, as temperaturas do mar ao redor da Sicília estavam em torno de 30° C no dia da tempestade, o que é três graus mais alto do que a média.
As águas ao redor da ilha da Sicília, no sul da Itália, já são conhecidas por sua suscetibilidade a trombas d’água, e esse risco pode aumentar à medida que o clima esquenta.
As trombas d’água são essencialmente tornados na água?
Astrid Werkmeister – Embora trombas d’água e tornados envolvam colunas de ar rotativas, há diferenças importantes em como se formam, seu ambiente e comportamento. Os tornados geralmente se formam sobre a terra e são mais frequentemente associados a tempestades severas conhecidas como supercélulas, que têm fortes correntes ascendentes rotativas chamadas mesociclones. Essas condições envolvem cisalhamento significativo do vento, que é o que torna os tornados tão poderosos. De acordo com a escala Fujita, que mede tornados de F0 (danos muito leves, se houver) a F5 (catastrófico), são possíveis velocidades de vento superiores a 500 km/h nos tornados.
Os protocolos de segurança exigem que os trabalhadores evacuem ou busquem abrigo bem antes que uma tromba d’água se aproxime, mas se forem pegos de surpresa, a situação pode ser fatal. Foi isso que causou a tragédia recente, quando a tromba d’água atingiu o iate Bayesan no escuro e enquanto a maioria dos passageiros provavelmente dormia
As trombas d’água se formam sobre corpos de água quentes (lagos e oceanos). Felizmente, as trombas d’água em tempo bom são mais comuns e geralmente se formam a partir de nuvens cúmulos. Nenhuma tempestade é necessária, desde que você tenha ar ascendente de uma superfície de água quente que pode ser girada por ventos horizontais. As velocidades do vento para trombas d’água de tempo bom variam de 80 km/h a 200 km/h — significativamente mais fracas do que a maioria dos tornados.
As trombas d’água de tempo bom geralmente duram pouco e raramente são perigosas, embora pequenos barcos e nadadores devam ter cuidado, especialmente se permanecerem sobre a água.
As ‘trombas d’água tornádicas’ (‘tornadic waterspout’), no entanto, são mais intensas e, como os tornados, se formam dentro de tempestades severas sobre a água ou se movem da terra para a água. Dependendo de onde aparecem, as trombas d’água tornadas podem ser tão destrutivas quanto os tornados terrestres, pois produzem velocidades de vento semelhantes.
Que tipo de dano as trombas d’água podem causar?
Astrid Werkmeister – Um dos meus projetos de pesquisa envolve o monitoramento das condições em parques eólicos offshore usando tecnologia de satélite, bóias e modelos climáticos. As trombas d’água são um dos perigos mais significativos para turbinas eólicas e outras estruturas marítimas, especialmente em regiões subtropicais como o Mediterrâneo.
As trombas d’água podem causar danos estruturais às turbinas eólicas, particularmente às pás e torres, com ventos intensos e erráticos e ao lançar detritos. Trombas d’água tornados podem colocar as turbinas fora de ação e tornar necessários reparos caros.
À medida que as temperaturas globais aumentam como resultado da queima de combustíveis fósseis, as temperaturas da superfície do mar também estão aumentando, fornecendo mais energia e umidade à atmosfera — ingredientes essenciais para a formação de trombas d’água.
Embora as trombas d’água em tempo bom tenham menos probabilidade de causar danos significativos, elas ainda podem representar um risco, especialmente se atingirem diretamente as turbinas. As trombas d’água também podem ameaçar os trabalhadores em turbinas eólicas offshore, principalmente devido ao seu início repentino e aos ventos fortes que podem levá-los para a água.
Os protocolos de segurança exigem que os trabalhadores evacuem ou busquem abrigo bem antes que uma tromba d’água se aproxime, mas se forem pegos de surpresa, a situação pode ser fatal. Foi isso que causou a tragédia recente, quando a tromba d’água atingiu o iate Bayesan no escuro e enquanto a maioria dos passageiros provavelmente dormia.
A pesquisa estabeleceu uma ligação entre as mudanças climáticas e as trombas d’água?
Astrid Werkmeister – Sim e não. Embora a pesquisa tenha mostrado que o oceano está se aquecendo e que há uma ligação entre a ocorrência de trombas d’água e as temperaturas da superfície do mar, uma conexão específica entre trombas d’água e as mudanças climáticas não foi extensivamente estudada.
À medida que as temperaturas globais aumentam como resultado da queima de combustíveis fósseis, as temperaturas da superfície do mar também estão aumentando, fornecendo mais energia e umidade à atmosfera — ingredientes essenciais para a formação de trombas d’água.
A maioria das pesquisas nessa área tem se preocupado com tornados e trombas d’água tornados, pois tendem a causar mais danos. À medida que as atividades humanas se estendem cada vez mais para áreas marinhas e costeiras, as pessoas e as trombas d’água estão entrando em contato com mais frequência, destacando a necessidade de mais pesquisas sobre esse tópico.
Existe uma região de tromba d’água equivalente ao “Tornado Alley” (área na região central dos EUA frequentemente atingida por tornados)?
Astrid Werkmeister – Trombas d’água são mais propensas a se formar em regiões do oceano com temperaturas da superfície do mar tipicamente altas, umidade e sistemas climáticos localizados, como brisas marítimas, tempestades de pequena escala ou zonas de convergência que criam condições ideais para trombas d’água.
Especialmente durante o final do verão e início do outono, o Mediterrâneo é conhecido por trombas d’água frequentes devido às suas águas quentes e condições atmosféricas dinâmicas que promovem o desenvolvimento de tempestades. Lembro-me de ver trombas d’água na costa da Sicília em 2009 durante inundações em Catânia e arredores.
Florida Keys e Bahamas também veem um grande número de trombas d’água durante a estação quente. Da mesma forma, o Golfo do México é outro ponto crítico onde trombas d’água ocorrem regularmente, impulsionadas por águas quentes e sistemas climáticos favoráveis.
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The Conversation
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