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Do aquecimento recorde à ferrugem dos rios, relatório mostra Ártico mudando mais rápido do que o esperado
Cientistas apontam temporada de neve drasticamente mais curta, gelo marinho mais fino e derretendo mais cedo e temporadas de incêndios florestais piorando
(Matthew L. Druckenmiller, Rick Thoman e Twila A. Moon*) – O Ártico está se transformando mais rapidamente e com consequências de longo alcance do que os cientistas previam há apenas 20 anos, quando o primeiro Relatório sobre o Ártico avaliou o estado do ambiente no extremo norte da Terra. A temporada de neve é drasticamente mais curta hoje em dia, o gelo marinho está ficando mais fino e derretendo mais cedo, e as temporadas de incêndios florestais estão piorando.
Leu essa? Indígenas do Alasca na luta contra o derretimento de geleiras e o negacionismo climático
O aumento da temperatura dos oceanos está remodelando os ecossistemas à medida que espécies marinhas não árticas migram para o norte. O degelo do permafrost está liberando ferro e outros minerais nos rios, o que degrada a água potável. E tempestades extremas, alimentadas pelo aquecimento dos mares, estão colocando comunidades em risco.
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O último ano hidrológico, de outubro de 2024 a setembro de 2025, registrou as temperaturas do ar mais altas no Ártico desde o início dos registros, há 125 anos, incluindo o outono mais quente já medido e um inverno e um verão que estiveram entre os mais quentes já registrados. No geral, o Ártico está aquecendo mais do que o dobro da velocidade do aquecimento global.
Para o 20º Relatório sobre o Ártico, trabalhamos com a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA), uma equipe internacional de cientistas e parceiros indígenas de todo o Ártico para monitorar as mudanças ambientais no Norte – desde as temperaturas do ar e do oceano até o gelo marinho, a neve, as geleiras e os ecossistemas – e os impactos nas comunidades.
Juntos, esses indicadores vitais revelam uma transformação impressionante e interconectada em curso, que está amplificando os riscos para as pessoas que vivem lá.
Ártico mais úmido com precipitação mais extrema
O aquecimento do Ártico está intensificando o ciclo da água na região. Uma atmosfera mais quente aumenta a evaporação, a precipitação e o derretimento da neve e do gelo, adicionando e movimentando mais água pelo sistema climático. Isso leva a tempestades de chuva e neve mais extremas, alterando o fluxo dos rios e modificando os ecossistemas.
A região do Ártico registrou precipitação recorde para todo o ano hidrológico de 2025 e para a primavera, com as demais estações figurando entre as cinco mais chuvosas desde pelo menos 1950. Eventos climáticos extremos – particularmente os rios atmosféricos, longos e estreitos “rios no céu” que transportam grandes quantidades de vapor d’água – desempenharam um papel fundamental.
Essas condições mais úmidas estão remodelando a cobertura de neve em toda a região. A perda de neve e gelo acelera o aquecimento e os riscos.
A neve cobre o Ártico durante grande parte do ano, mas essa cobertura não dura tanto. Em 2025, a quantidade de neve acumulada estava acima da média nos meses frios de inverno, mas o rápido derretimento da primavera deixou a área coberta de neve muito menor do que o normal em junho, dando continuidade a um declínio de seis décadas. A cobertura de neve em junho nos últimos anos tem sido metade da registrada na década de 1960.
A perda da cobertura de neve no final da primavera significa a perda de uma superfície brilhante e refletora que ajuda a manter o Ártico frio, permitindo que a terra seja aquecida diretamente pelo sol, o que eleva a temperatura.
O gelo marinho conta uma história semelhante. A cobertura máxima de gelo marinho do ano, atingida em março, foi a menor em 47 anos de registros de satélite. A cobertura mínima de gelo marinho, em setembro, foi a décima menor.
Desde a década de 1980, a extensão do gelo marinho no verão diminuiu cerca de 50%, enquanto a área coberta pelo gelo marinho mais antigo e espesso – gelo que existe há mais de quatro anos – diminuiu mais de 95%.
A camada de gelo marinho mais fina é mais influenciada por ventos e correntes, e menos resistente ao aquecimento das águas. Isso significa maior variabilidade nas condições do gelo marinho, causando novos riscos para as pessoas que vivem e trabalham no Ártico.
A camada de gelo da Groenlândia continuou a perder massa em 2025, como tem acontecido todos os anos desde o final da década de 1990. À medida que a camada de gelo derrete e libera mais icebergs nos mares circundantes, contribui para a elevação global do nível do mar.
As geleiras de montanha também estão perdendo gelo a uma taxa extraordinária – a taxa anual de perda de gelo glacial no Ártico triplicou desde a década de 1990.
Isso representa riscos locais imediatos. Inundações repentinas de lagos glaciais – quando a água represada por uma geleira é liberada repentinamente – estão se tornando mais frequentes. Em Juneau, no Alasca, inundações recentes da geleira Mendenhall alagaram casas e desalojaram moradores com níveis recordes de água.
O recuo das geleiras também pode contribuir para impactos catastróficos de deslizamentos de terra. Após o recuo da geleira South Sawyer, um deslizamento de terra no braço Tracy do sudeste do Alasca, em agosto de 2025, gerou um tsunami que varreu o estreito fiorde e subiu quase 490 metros (1.600 pés) do outro lado. Felizmente, o fiorde estava vazio, sem os navios de cruzeiro que o visitam regularmente.
Temperaturas recordes nos oceanos, tempestades no Ártico
As águas superficiais do Oceano Ártico estão aquecendo de forma constante, com as temperaturas de agosto de 2025 entre as mais altas já registradas. Em algumas regiões do setor Atlântico, as temperaturas da superfície do mar chegaram a ficar 7,2 graus Celsius (13 graus Fahrenheit) acima da média de 1991-2020. Algumas partes dos mares de Chukchi e Beaufort apresentaram temperaturas abaixo do normal.
As águas quentes do Mar de Bering criaram as condições para um dos eventos mais devastadores do ano: o ex-tufão Halong, que se alimentou de temperaturas oceânicas excepcionalmente elevadas antes de atingir o oeste do Alasca com ventos de força de furacão e inundações catastróficas. Algumas aldeias, incluindo Kipnuk e Kwigillingok, foram severamente danificadas.
Com o aquecimento dos mares, os poderosos ciclones do Pacífico, que obtêm energia das águas quentes, estão alcançando latitudes mais altas e mantendo sua força por mais tempo. O Ártico do Alasca registrou quatro ex-tufões desde 1970, e três deles ocorreram nos últimos quatro anos.
O Ártico também está sofrendo com a intrusão de águas mais quentes e salgadas do Oceano Atlântico em direção ao norte, no Oceano Ártico. Esse processo, conhecido como atlantificação, enfraquece a estratificação natural da água que antes protegia o gelo marinho do calor das profundezas oceânicas. O aquecimento global já está intensificando a perda de gelo marinho e remodelando o habitat da vida marinha, por exemplo, alterando o ciclo de produção do fitoplâncton, que constitui a base da cadeia alimentar oceânica, e aumentando a probabilidade de florações de algas nocivas.
Da “borealização” oceânica ao esverdeamento da tundra
O aquecimento dos oceanos e o declínio do gelo marinho estão permitindo que espécies marinhas do sul, ou boreais, migrem para o norte. Nos mares de Bering e Chukchi, no norte do país, as espécies árticas sofreram um declínio acentuado – de dois terços e metade, respectivamente – enquanto as populações de espécies boreais se expandem.
Em terra, uma “borealização” semelhante está em curso. Dados de satélite mostram que a produtividade da vegetação da tundra – conhecida como índice de vegetação verde (ou “verdura da tundra”) – atingiu seu terceiro nível mais alto em 26 anos de registros em 2025, parte de uma tendência impulsionada por estações de crescimento mais longas e temperaturas mais elevadas. No entanto, o esverdeamento não é universal – eventos de escurecimento causados por incêndios florestais e condições climáticas extremas também estão aumentando.
O verão de 2025 marcou o quarto ano consecutivo com área queimada por incêndios florestais acima da média no norte da América do Norte. Quase 4.000 quilômetros quadrados (1.600 milhas quadradas) foram queimados no Alasca e mais de 13.600 quilômetros quadrados (5.000 milhas quadradas) nos Territórios do Noroeste do Canadá.
Degelo do permafrost deixa rios alaranjados
À medida que o permafrost – o solo congelado que cobre grande parte do Ártico – continua seu aquecimento e degelo a longo prazo, uma consequência emergente é a disseminação da ferrugem nos rios.
Com o degelo do solo, que libera ferro e outros minerais, mais de 200 bacias hidrográficas no Alasca Ártico agora apresentam coloração alaranjada. Essas águas exibem maior acidez e níveis elevados de metais tóxicos, que podem contaminar o habitat dos peixes e a água potável, além de impactar os meios de subsistência.
No Parque Nacional do Vale de Kobuk, no Alasca, um afluente do rio Akillik perdeu todos os seus juvenis de peixe-dolly-varden e peixe-escorpião após um aumento abrupto na acidez da água, que ficou alaranjada.
Comunidades em novos esforços de monitoramento
O ritmo acelerado das mudanças ressalta a necessidade de sistemas robustos de monitoramento no Ártico. No entanto, muitas redes de observação financiadas pelo governo enfrentam déficits de verbas e outras vulnerabilidades. Ao mesmo tempo, comunidades indígenas estão liderando novos esforços.
O Relatório sobre o Ártico detalha como o povo da Ilha de São Paulo, no Mar de Bering, passou mais de 20 anos construindo e operando seu próprio sistema de observação, com base em parcerias de pesquisa com cientistas externos, mantendo o controle sobre o monitoramento, os dados e o compartilhamento de resultados. A Rede de Sentinelas Indígenas monitora as condições ambientais, desde o mercúrio em alimentos tradicionais até a erosão costeira e o habitat de peixes, e está construindo resiliência climática local em um dos ambientes que mudam mais rapidamente no planeta.
O Ártico enfrenta ameaças que vão além das mudanças climáticas; É também uma região onde as preocupações com a saúde dos ecossistemas e os poluentes se tornam extremamente evidentes. Nesse sentido, o Ártico oferece um ponto de vista privilegiado para abordar a tripla crise planetária das mudanças climáticas, da perda de biodiversidade e da poluição.
Os próximos 20 anos continuarão a remodelar o Ártico, com mudanças sentidas por comunidades e economias em todo o planeta.
Matthew L. Druckenmiller é geofísico, cientista sênior do Centro Nacional de Dados de Neve e Gelo (NSIDC), da Instituto Cooperativo de Pesquisa em Ciências Ambientais (CIRES), da Universidade do Colorado em Boulder; Rick Thoman é cientista especializado em clima do Alasca e do Ártico e pesquisador da Universidade do Alasca em Fairbanks; Twila A. Moon é glaciologista e cientista líder adjunta do Centro Nacional de Dados de Neve e Gelo (NSIDC), do Instituto Cooperativo de Pesquisa em Ciências Ambientais (CIRES), da Universidade do Colorado em Boulder
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