Donald Trump e a nova era do macartismo: caça às bruxas e listas negras

(Shannon Brincat, Frank Mols e Gail Crimmins*) – Uma inquisição política moderna está se desenrolando nas “praças digitais” dos Estados Unidos. O ativista de extrema direita assassinado Charlie Kirk tornou-se o ponto focal de uma campanha coordenada para silenciar críticos que ecoa assustadoramente um dos capítulos mais sombrios da história americana: o macartismo.

Indivíduos que criticaram Kirk publicamente ou fizeram comentários considerados insensíveis sobre sua morte estão sendo ameaçados, demitidos ou expostos a dados pessoais. Professores e professores foram demitidos ou disciplinados, um por postar que Kirk era racista, misógino e neonazista, outro por chamar Kirk de “nazista disseminador de ódio”. Jornalistas também perderam seus empregos após fazerem comentários sobre o assassinato de Kirk;  o apresentador de televisão Jimmy Kimmel teve o programa suspenso.

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Um site chamado “Expose Charlie’s Murderers” (Exponha os Assassinos de Charlie) publicava nomes, locais e empregadores de pessoas que criticavam Kirk antes de ser supostamente removido do ar. O vice-presidente JD Vance pressionou por essa resposta pública, instando seus apoiadores a “chamá-los à atenção… que se danem, que chamem seus empregadores”.

Esta é a “cultura do cancelamento” de extrema direita, como os EUA não viam desde a era McCarthy, na década de 1950. A era McCarthy pode ter desaparecido da nossa memória coletiva, mas é importante entender como ela se desenvolveu e o impacto que teve nos Estados Unidos. Como disse certa vez o filósofo George Santayana: “Aqueles que não conseguem se lembrar do passado estão condenados a repeti-lo”.

Desde a década de 1950, o “macartismo” tornou-se uma abreviação para a prática de fazer acusações infundadas de deslealdade contra oponentes políticos, muitas vezes por meio de alarmismo e humilhação pública.

O termo recebeu o nome do senador Joseph McCarthy, um republicano que foi o principal arquiteto de uma implacável caça às bruxas nos EUA para erradicar supostos comunistas e subversivos em todas as instituições americanas.

A campanha incluiu perseguições públicas e privadas do final da década de 1940 ao início da década de 1950, envolvendo audiências perante o Comitê de Atividades Antiamericanas da Câmara e o Subcomitê Permanente de Investigações do Senado.

Milhões de funcionários federais tiveram que preencher formulários de investigação de lealdade durante esse período, enquanto centenas de funcionários foram demitidos ou não contratados. Centenas de figuras de Hollywood também foram colocadas na lista negra.

A campanha também envolveu o direcionamento paralelo da comunidade LGBTQI+ que trabalhava no governo – conhecido como o Pânico da Lavanda.

E, semelhante ao doxing (divulgar informações privadas via internet ou redes sociais) atual, testemunhas em audiências governamentais eram solicitadas a fornecer os nomes de simpatizantes comunistas, e os investigadores forneciam listas de possíveis testemunhas à mídia. Grandes corporações informavam aos funcionários que, caso invocassem a Quinta Emenda e se recusassem a testemunhar, seriam demitidos.

O maior prejuízo do macartismo talvez tenha sido o discurso público. Um profundo arrepio se instalou na política americana, com as pessoas com medo de expressar qualquer opinião que pudesse ser interpretada como dissidente.

Quando os registros do Congresso foram finalmente revelados no início dos anos 2000, a Subcomissão Permanente de Investigações afirmou que as audiências “fazem parte do nosso passado nacional que não podemos nos dar ao luxo de esquecer nem permitir que se repita”.

Caça às bruxas sob o governo Trump

Hoje, no entanto, uma campanha semelhante está sendo disparada pelo governo Trump e outras autoridades de direita, que alimentam o medo do “inimigo interno”.

Essa nova campanha para colocar críticos do governo na lista negra segue um padrão semelhante ao da era McCarthy, mas está se espalhando muito mais rapidamente, graças às mídias sociais, e provavelmente está mirando um número muito maior de americanos comuns.

Mesmo antes do assassinato de Kirk, havia sinais preocupantes de um renascimento do macartismo nos primeiros dias do segundo governo Trump.

Depois que Trump ordenou o desmantelamento dos programas públicos de Diversidade, Equidade e Inclusão (DEI), instituições civis, universidades, empresas e escritórios de advocacia foram pressionados a fazer o mesmo. Alguns foram ameaçados de investigação ou congelamento de verbas federais.

No Texas, um professor foi acusado de guiar equipes do Serviço de Imigração e Alfândega (ICE) até suspeitos de não serem cidadãos em uma escola de ensino médio. Um grupo chamado Missão Canária identificou portadores de green card pró-palestinos para deportação. E, nesta semana, a Universidade da Califórnia em Berkeley admitiu ter fornecido os nomes de funcionários acusados de antissemitismo.

Apoiadores da iniciativa de expor aqueles que criticam Kirk enquadraram suas ações como proteção ao país de ideologias “antiamericanas” e “woke”. Essa narrativa apenas aprofunda a polarização, simplificando tudo em uma visão de mundo maniqueísta: as “pessoas boas” versus a corrupta “elite esquerdista”.

O fato de o assassinato político da deputada democrata Melissa Hortman não ter tido a mesma reação da direita revela um flagrante duplo padrão em jogo.

Outro duplo padrão: tentativas de silenciar qualquer um que critique a ideologia divisionista de Kirk, ao mesmo tempo em que é permissivo em relação às suas alegações mais odiosas. Por exemplo, ele certa vez chamou George Floyd, um homem negro morto pela polícia, de “canalha”.

No clima atual, empatia não é um “termo inventado da nova era”, como Kirk disse certa vez, mas parece ser altamente seletiva.

Isso também traz um perigo crescente. Quando vizinhos se tornam inimigos e o diálogo é interrompido, as possibilidades de conflito e violência são exacerbadas. Muitos discutem abertamente os paralelos com a ascensão do fascismo na Alemanha e até mesmo a possibilidade de outra guerra civil.

Os paralelos entre o macartismo e o trumpismo são gritantes e inquietantes. Em ambas as eras, a dissidência foi confundida com deslealdade. Até onde isso pode ir? Assim como na era McCarthy, depende em parte da reação pública às táticas de Trump.

A influência de McCarthy começou a diminuir quando ele acusou o exército de ser brando com o comunismo em 1954. As audiências, transmitidas para o país, não foram bem-sucedidas. Em dado momento, o advogado do exército proferiu uma frase que se tornaria infame: Até este momento, Senador, acho que nunca avaliei realmente sua crueldade ou sua imprudência […] O senhor não tem senso de decência?

Sem uma reação social conjunta e coletiva contra esse novo macartismo e um retorno às normas democráticas, corremos o risco de um embrutecimento ainda maior da vida pública neste governo Trump.

A força vital da democracia é o diálogo; sua salvaguarda é a dissidência. Abandonar esses princípios é pavimentar o caminho para o autoritarismo.

*Shannon Brincat é escritor e professor sênior de Política e Relações Internacionais, na Universidade de Sunshine Coast (Austrália); Frank Mols é professor sênior de Ciência Política, na Universidade de Queensland (Austrália); Gail Crimmins é professora de Comunicação e pr´-reitora de aprendizagem e ensino da Universidade de Sunshine Coast (Austrália).