(Emma Beckett*) – Muitos declararam que medicamentos como o Ozempic poderiam “acabar com a obesidade”, reduzindo o apetite e a cintura de milhões de pessoas em todo o mundo. Quando deixamos de lado o hype em torno do novo remédio, isso não é apenas falso – também pode ser prejudicial. O foco no peso, em oposição à saúde, é uma característica da cultura alimentar. Isto enquadra a busca pela magreza como mais importante do que outros aspectos do bem-estar físico e cultural.
Todo este burburinho sobre o Ozempic não está apenas enraizado na saúde e na medicina, mas também se baseia em ideias de estigma contra gordura e gordofobia. Isso pode perpetuar o medo da gordura e das pessoas gordas, e os comportamentos que prejudicam as pessoas que vivem em corpos maiores.
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Esta não é a primeira vez que ouvimos que os medicamentos para perder peso mudarão o mundo. Ozempic e sua família de medicamentos que imitam o GLP-1 são os mais recentes de uma longa linha de medicamentos para perda de peso. Cada um parecia promissor em sua época. Mas nenhum correspondeu ao hype inicial no longo prazo. Alguns até foram retirados da venda devido a efeitos colaterais graves.
A ciência melhora gradativamente, mas a cultura alimentar ainda nos mantém num ciclo de esperança pela próxima cura milagrosa. Assim, medicamentos como o Ozempic podem não produzir os resultados que as pessoas esperam, continuando o ciclo de esperança e vergonha.
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Ozempic não funciona da mesma forma para todos
Quando analisamos os resultados de estudos usando Ozempic, muitas vezes nos concentramos nos resultados médios ou nos resultados máximos (ou pico). Assim, estudos podem mostrar que aqueles que usaram o medicamento perderam em média 10,9% do peso corporal, mas alguns perderam mais de 20% e outros menos de 5%.
O que não falamos muito é que as respostas são muito variáveis. Algumas pessoas são classificadas como “não respondedores”. Isso significa que nem todo mundo perde tanto peso quanto a média, e alguns nem perdem peso. Para algumas pessoas, os efeitos colaterais superam os benefícios.
Quando as pessoas tomam medicamentos como o Ozempic, o açúcar no sangue é melhor controlado, aumentando a liberação de insulina e reduzindo os níveis de outro hormônio chamado glucagon.
Mas há maior variabilidade na quantidade de peso perdido do que no controle do açúcar no sangue. Não está claro o porquê, mas provavelmente se deve a diferenças genéticas e de estilo de vida, e também ao fato de o peso ser mais complexo de regular.
O tratamento precisa ser contínuo. O que isso significa?
Quando os medicamentos para perda de peso funcionam, eles só são eficazes enquanto estão sendo tomados. Isso significa que, para manter o peso baixo, as pessoas precisam continuar tomando esses remédios por um longo prazo. Um estudo descobriu que uma perda média de peso de mais de 17% após um ano de tratamento com Ozempic tornou-se uma perda média de peso líquido de 5,6%, mais de dois anos após a interrupção do tratamento.
Os efeitos colaterais de curto prazo de medicamentos como o Ozempic incluem tonturas, náuseas, vômitos e outros distúrbios gastrointestinais. Mas, como se trata de medicamentos novos, simplesmente não temos dados que nos digam se os efeitos secundários aumentarão à medida que as pessoas os tomam por períodos mais longos.
Também não sabemos se a eficácia será reduzida a longo prazo. Isto é chamado de tolerância a medicamentos e está documentado para outros tratamentos de longo prazo, como antidepressivos e quimioterapias.
Biologia é apenas parte da história
Para algumas pessoas, o uso de medicamentos que imitam o GLP-1, como o Ozempic, será uma validação e um fortalecimento. Elas sentirão que a sua biologia foi “normalizada”, da mesma forma que a pressão arterial ou a medicação para o colesterol podem fazer com que as pessoas retornem à faixa “normal” de medidas.
Mas, biologicamente, a obesidade não se trata apenas da atividade do GLP-1 com muitos outros hormônios, atividade física e até mesmo nossos micróbios intestinais envolvidos. No geral, a obesidade é complexa e multifacetada. A obesidade não é motivada apenas pela biologia e escolha pessoal; tem determinantes sociais, culturais, políticos, ambientais e económicos.
A abordagem centrada no peso sugere que lidar com a magreza será acompanhada pela melhoria da saúde. Mas mudar o apetite é apenas parte da história quando se trata de saúde.
A obesidade muitas vezes coexiste com a desnutrição. Tentamos separar os efeitos em pesquisas usando estatísticas, mas focar nos benefícios dos medicamentos para perda de peso sem abordar a desnutrição subjacente significa que provavelmente não veremos melhores resultados de saúde em todas as pessoas que perdem peso.
Mesmo quando bem intencionada, a retórica em torno da alegria de “acabar com a epidemia de obesidade” pode prejudicar as pessoas. A obesidade não ocorre isoladamente. São as pessoas que são obesas. E a celebração e o entusiasmo por esses medicamentos para perda de peso podem reforçar o prejudicial estigma da gordura.
O enquadramento destas drogas como uma “cura” exacerba a visão binária de magro versus gordo, e saudável versus não saudável. Estes não são resultados binários bons ou ruins. Peso e saúde existem em um espectro.
Ironicamente, enquanto se diz às pessoas gordas que precisam perder peso para a sua saúde, elas também são acusadas de “trapacearem” ou tomarem atalhos ao usar medicamentos.
Drogas são ferramentas, não balas de prata
A criação destes medicamentos é um começo, mas eles continuam muito caros; e o entusiasmo inicial tem sido seguido pela escassez do remédio em alguns países. Em última análise, desafios complexos nunca são resolvidos com soluções simples. Isto é particularmente verdade quando há pessoas envolvidas – e ainda mais quando não há sequer um consenso sobre qual é o desafio.
Muitas organizações e indivíduos consideram a obesidade uma doença e acreditam que este enquadramento ajuda as pessoas a procurar tratamento. Outros acham desnecessário anexar rótulos médicos aos tipos de corpo e argumentam que isso confunde fatores de risco (coisas que estão ligadas ao aumento do risco de doença) com a própria doença.
Independentemente disso, duas coisas sempre permanecerão verdadeiras. As drogas só podem ser ferramentas, e essas ferramentas precisam de ser aplicadas num contexto. Para usar essas ferramentas de forma ética, precisamos estar atentos a quem esta aplicação prejudica ao longo do caminho.
*Emma Beckett é Professora adjunta sênior de Nutrição, Dietética e Inovação Alimentar, da Escola de Ciências da Saúde, da UNSW Sydney (Austrália) e pesquisadora nas áreas de nutrigenética, nutrigenômica e interações entre genes e nutrientes
