Mais coordenação entre os governos caribenhos e entre os setores públicos e privados para gerar empregos. Este foi um dos principais objetivos da Cúpula de Sustentabilidade e Investimento do Conselho Mundial de Viagens e Turismo (WTTC na sigla em inglês), realizada no final do primeiro semestre em uma ensolarada San Juan, capital de Porto Rico. O fórum de San Juan foi o segundo de 2022 do WTTC e o primeiro da entidade empresarial realizado no Caribe.
O WTTC é o representante do setor privado global de viagens e turismo. O evento foi o cenário de lançamento do estudo “Viagens e turismo no Caribe: perspectivas para o crescimento”. O relatório indica como o desenvolvimento sustentável e a preservação e regeneração do meio ambiente e dos destinos são elementos-chaves para acelerar a recuperação do setor. Foram apresentados diversos dados e estudos de caso em todo mundo, alguns com destaque para iniciativas de sustentabilidade na hotelaria.
Para alcançar a meta de US$ 100 bilhões (com um crescimento médio anual de 6,7%) e mais 1,34 milhões de empregos em dez anos, o WTTC aponta que será fundamental, além de melhorar a malha aérea da região, investir em incentivos para aumentar a força de trabalho. Como em todo o mundo, inclusive no Brasil, atualmente há uma escassez de empregados qualificados na área de viagens e turismo.
O WTTC aposta que uma ação coordenada entre os governos caribenhos pode significar 3,8 milhões de postos no setor em 2032. A pesquisa apresenta desafios, e lista recomendações para ampliar a recuperação e o potencial do mercado caribenho.
“É preciso atrair as novas gerações para o setor. Para isso, é preciso que governos e empresas privadas trabalhem juntos. O potencial caribenho é grande, e o Caribe é uma das regiões mais dependentes do turismo em todo o mundo”, destacou Julia Simpson, presidente e CEO do WTTC.
Em 2019, o setor de viagens e turismo contribuiu com 13,9% (US$ 61,5 bilhões) da economia na região, e mais de 2,7 milhões de empregos. Com a pandemia, a participação despencou para 7,1%, ou US$ 28,8 bilhões em 2020, significando uma perda de 53,2%. O número de empregos caiu para 2,1 milhões, queda maior do que a média global. Mas já em 2021 o mercado de viagens e turismo teve uma recuperação de 36,6% em sua participação na economia do Caribe, representando US$ 39 bilhões (9,1% do total).
A Cúpula de Sustentabilidade e Investimento do WTTC reforçou o compromisso do fórum em preservar o planeta e a biodiversidade, colaborando para reduzir a crise do clima, e em criar uma sociedade mais justa. O evento reuniu especialistas em sustentabilidade, empresários e representantes do poder público do Caribe e de outros países, como Estados Unidos e Argentina (mas não do Brasil), para abordar temas como a necessidade de ação imediata contra a emergência climática e os esforços que estão sendo feitos. Julia Simpson ressaltou que os investimentos em infraestrutura devem priorizar a sustentabilidade, e fez um chamado para que os governos caribenhos trabalhem em conjunto impulsionando políticas públicas que permitam o desenvolvimento sustentável.
O WTTC ressaltou que as perspectivas para o turismo na região, no momento, são positivas. Segundo o Informe Econômico para a Região do Caribe e Porto Rico, a previsão de crescimento para os próximos dez anos pode gerar mais de um milhão de novos empregos. No caso de Porto Rico, a ilha recebeu em 2021 o número recorde de 9,7 milhões de visitantes e teve uma média de ocupação hoteleira superior a 65%. Atualmente, o setor de viagens e turismo representa 7% do Produto Interno Bruto (PIB) de Porto Rico, com mais de 80 mil empregos.
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Na minha rápida passagem por Porto Rico, a convite do WTTC, deu para perceber que a área turística de Viejo San Juan, com belas construções de arquitetura colonial espanhola que abrigam restaurantes de cozinha caribenha e lojas diversas, estava repleta de visitantes, americanos principalmente, em uma segunda-feira à noite. Que seja o início de uma nova fase mais próspera e sustentável para o turismo não apenas na ilha, mas em todo o Caribe.
