Caixa eletrônico de água

O motorista do caminhão-pipa do governo estaciona e é imediatamente cercado pelos moradores de Savda Ghevra, um bairro de Nova Delhi onde vivem 7.500 famílias. Eles estão há quatro dias sem fornecimento de água. Confusão, gritos, uns tentam passar por cima dos outros. Ninguém pode se dar o luxo de perder a chance de se abastecer. A questão é: quando virá o próximo?

A realidade de muitos indianos é seca. O país tem o maior contingente de pessoas sem aceso à água potável no mundo: cerca de 77 milhões, segundo a fundação Water Aid.

Mais da metade das casas do país não tem fontes de água, revelou o Censo de 2011. As pessoas são obrigadas a gastar boa parte de seu dia à procura de água. Quando encontram, muitas vezes não é própria para o consumo. Na Índia rural, onde vivem 70% dos 1.2 bilhão de indianos, a situação é mais grave ainda.

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Doação de água

Mas eis que de repente você começa a perceber em vários pontos do país a existência de uma espécie de “caixa eletrônica” com filas de pessoas vestidas de forma muito simples, mãos calejadas e rostos ossudos. Não é para tirar dinheiro. São as caixas eletrônicas que vendem água potável a preço muito baixo. É uma iniciativa inovadora que começou a ganhar espaço na Índia.

A pessoa compra crédito em um cartão pré-pago e o escaneia nos “caixas eletrônicos” que liberam a quantidade de água adquirida. O consumidor leva seus recipientes e há lugares, que, por alguns centavos, os higienizam porque muitas vezes eles trazem garrafas ou potes sujos.

A filtragem da água é feita por osmose reversa (RO – Reverse Osmosis). É um método que força a água através de alguns filtros, sendo que um deles é uma membrana semi-permeável que remove de 90% a 98% das impurezas da água da torneira. O resultado é uma água livre de minerais e outros contaminantes como cloro, cloraminas, pesticidas, nitratos, fosfatos e metais pesados. Os contaminantes são maiores que os poros do sistema e por isso não conseguem passar.

Os consumidores pagam uma quantia mínima, uma fração do preço comercial da água engarrafada que a maioria não tem condições de comprar. Cada litro custa cerca de 30 centavos de rúpias (um dólar equivale a 66 rúpias) e cada casa tem direito a 20 litros de água por dia.

Em 2008, surgiram as primeiras máquinas, implantadas pela Fundação Piramal, braço filantrópico do Grupo Piramal. Esta instituição criou o projeto Sarvajal , que alcança 300 mil consumidores por dia, com instalações em 12 estados. A ideia fez sucesso e projetos semelhantes, tocados por outras organizações e governos locais, estão sendo implantados pelo país. Um de seus grandes atrativos é a adoção do modelo de franchising que incentiva a economia em favelas e em vilarejos do interior.

Anand Shah, fundador da Sarvajal, que cresceu nos Estados Unidos e se mudou para a Índia para se tornar um empresário da área social, conta que teve de enfrentar os chamados “barões da água”. São os vendedores de água engarrafada que tentam prejudicar a entrada da Sarvajal nos centros urbanos.

Na Índia urbana vivem 30% da população: 100 milhões de indianos vivem em favelas nas grandes cidades e tem mais condições de gastar com água segura do que os indianos das áreas rurais.

Dharamveer Singh, gerente de vendas da Sarvajal, conta que tudo começou com uma iniciativa para melhorar a vida das mulheres. São elas que tradicionalmente carregam por longas distâncias e, diariamente, a água coletada em baldes e vasos de barros pelo interior do país. Assim, o projeto Sarvajal, cujo nome significa “água para todos”, começou a vender água filtrada à domicílio. Era uma forma de dar mais tempo às mulheres para tentar trabalhar ou estudar.

O acesso à água na Índia é um de seus problemas mais graves. Dois terços do território não têm rios perenes. Por isso, 85% dos indianos dependem da água do subsolo como sua principal fonte. Metade desta água está contaminada, segundo o Departamento de Água Subterrânea do governo.

Fila infantil

Quase três quartos de todas as doenças do país são provocadas por contaminação da água. Cerca de 1600 pessoas morrem por dia de diarreia causada pelo consumo de água contaminada por dejetos industriais e agrícolas e também pelas péssimas condições sanitárias, segundo o Projeto Sarvajal. As crianças são as vítimas mais frequentes. Nas escolas do interior é comum estudantes levarem água de casa. Isso porque se eles chegam de mãos abanando são obrigados a perdeu aulas para sair em busca de água.

Há vários tipos de contaminação da água. O excesso de flúor, por exemplo, causa vários problemas nos falência de rins e dores nas juntas. Outra forma de contaminação da água do solo é por bactérias (como Escherichia coli, presente nas fezes de humanos e de animais) e por vírus.

O Sarvajal virou um modelo e já ganhou vários prêmios. O projeto não se limita a oferecer água segura e barata. Faz também campanha de conscientização sobre a importância de beber água tratada para evitar estas doenças, muitas vezes fatais e que podem arrasar financeiramente famílias em um país onde a medicina é uma das mais privatizadas do mundo.